Erik Díaz Sandoval
Thomas Harris, escritor estadounidense nacido en 1940, es autor de seis novelas: Domingo Negro (1975); la saga dedicada al icónico psiquiatra caníbal Hannibal Lecter: El Dragón Rojo (1981), El Silencio de los Inocentes (1988), Hannibal (1999), Hannibal: el origen del mal (2006); y Cari Mora (2019). De las cuales, las cinco primeras fueron llevadas al cine.
El Silencio de los Inocentes constituye la novela más galardonada del autor: Premio Bram Stoker, galardón estadounidense otorgado a la mejor novela (1988); Gran Premio de la Literatura Policiaca (1991) y Prix Mistére de la Critique (1991), galardones franceses que le fueron otorgados en la categoría Internacional; entre otros. Asimismo, la película con el mismo nombre basada en esta novela obtuvo cinco Premios Óscar en 1991 y muchos otros premios internacionales.

Clarice Starling es una estudiante aspirante a pertenecer al FBI (Buró Federal de Investigaciones por sus siglas en inglés) que es convocada por el señor Crawford, jefe de Ciencias del Comportamento del FBI, sección que se encarga de resolver los casos de homicidio cometidos por asesinos reincidentes, para colaborar en una investigación para capturar a un asesino en serie de mujeres, apodado Buffalo Bill. Como parte de esta investigación, Clarice debe entrevistar al psiquiatra Hannibal Lecter, quien se encuentra recluido en un sanatorio bajo medidas de seguridad extremas por haber cometido múltiples ataques y asesinatos sumamente violentos y haber devorado órganos de sus víctimas, a fin de lograr su colaboración; toda vez que el doctor Hannibal Lecter es toda una autoridad en su campo, posee una inteligencia extraordinaria y mucha experiencia tratando con psicópatas, sociópatas y criminales.
Cuando Clarice entrevista a Hannibal en el sanatorio, este le va dando pistas de cómo poder identificar al asesino, indagando en lo que codicia, así como la razón y forma de dicha codicia, escudriñando en el propio pasado de Clarice, y encaminándola a encontrar el cadáver de otra víctima de Buffalo Bill, en cuya garganta se halla la ninfa de una polilla: “La antigua definición de polilla era “cualquier ser que lenta y silenciosamente come, consume o destruye cualquier cosa”. Apolillar era sinónimo de destruir …”; ninfa que pronto se transformará en un adulto o imago: “Es un término procedente de la muerta religión del psicoanálisis. Una imago es la imagen de uno de los padres enterrada en el subconciente desde la infancia y venerada con infantil afecto”.

Con la exigua información con la que cuenta el FBI y las pistas proporcionadas por Hannibal, así como su preclara inteligencia y excepcional valor, Clarice debe continuar con la misión encomendada, en la cual tiene que enfrentar los prejuicios por ser mujer, joven y atractiva en una carrera en ese entonces dominada por los hombres. Asimismo, debe sortear los obstáculos del doctor Chilton, infame director del sanatorio donde se encuentra recluido Hannibal Lecter que solo busca protagonismo y mérito propio en la investigación; de otras instituciones que buscan ser las que realicen la captura; de su propia institución que, salvo excepciones como la del señor Crawford, desconfía de sus capacidades; y de la copiosa prensa amarilla, que no tiene escrúpulos para tergiversar información, divulgar información confidencial y obstruir la investigación.
Asimismo, Clarice debe enfrentar sus propios miedos e inseguridades; las tragedias familiares de su primera infancia, que Hannibal ha ido desentrañando en sus entrevistas; así como las fatalidades de su historia familiar: “Hacía tiempo que Clarice sospechaba, llena de sentimientos de culpabilidad, que la suerte de los Starling llevaba como mínimo un par de siglos mostrándose adversa, que todos los Starling no habían hecho más que deambular confusos y enfurecidos por entre las nieblas del tiempo. Que si se pudiesen descubrir los rastros del primer Starling, el camino que trazaban era un círculo. Ése era el razonamiento clásico del fracasado y maldita si iba a permitirse refocilarse con él”.

¿Podrá Clarice Starling capturar al asesino en serie de mujeres Buffalo Bill antes de que pueda cometer un nuevo crimen? El Silencio de los Inocentes no es solo una excelente novela de suspenso y terror sino una exploración de las aristas más tenebrosas de la psiquis humana, de las huellas indelebles de los traumas de la infancia y de la impronta de nuestro pasado familiar en nuestros destinos.